Кубинская столица Гавана является одним из самых красивых и старейших городов Карибского бассейна. Она поражает своей колоритностью и запоминающимися видами. Здесь собраны лучшие в Латинской Америке образцы испанской колониальной архитектуры.

Город с населением более 2,1 млн. чел. – самый крупный на Кубе и во всем регионе. В Гаване проживает около 21 % всего населения страны.



Территориально Гавана находится на северо-западе острова Куба и омывается с севера водами Мексиканского залива. У побережья располагаются две живописные глубокие бухты Сан-Лисаро и Гавана. Имеющая статус отдельной провинции, город-столица Гавана разделяется на 15 муниципалитетов. Все они разные и по-своему интересны. Но наибольшим великолепием отличаются старые кварталы, сохранившие черты колониального периода. Строения в стиле барокко отлично гармонируют с множеством величественных католических соборов и церквей.



Первое упоминание о Гаване датируется 1515 годом, а годом основания города испанским конкистадором Веласкесом считается 1519 год. Продолжительное время с конца XVI столетия Гавана служила основным форпостом Испанской империи на Антильских островах. Город был перевалочным пунктом для отправки в метрополию награбленного на американском континенте золота. Самой старой частью города, которая повидала эти события, является Старая Гавана. Она располагается к западу от бухты. На территории площадью 143 га и по сей день размещается старый городской комплекс, защищенный тремя мощными фортами. В 1982 г. эта часть города была признана организацией ЮНЕСКО «Достоянием человечества». (Кроме Гаваны за превосходную архитектору ЮНЕСКО также был выделен другой кубинский город – Тринидад).



До революции 1959 г. столица Кубы Гавана была очень популярна среди богемы различных стран. Сюда ради казино, других азартных игр, блистательной ночной жизни, общей атмосферы роскоши и гедонизма приезжали знаменитости, кинозвезды, миллионеры и бизнесмены. Но обстоятельства переменились, а долгий период политической нестабильности в стране и экономический упадок наложили свой отпечаток на архитектуру города. Сегодня в нем нет казино, но иностранных туристов и кубинцев до сих пор влекут в свою неповторимую атмосферу праздника и развлечений многочисленные бары и ночные клубы.



Возрождение прежней красоты столицы Кубы началось после 1982 г. с притоком иностранных инвестиций. Сегодня Гавана – очень популярный туристический центр, который привлекает путешественников со всего мира благодаря своей великолепной архитектуре, бурлящей ночной жизни и чуть ностальгической атмосфере острова.

Тех, кто любит дорогие города с роскошными отелями, ресторанами, магазинами, множеством торговых центров и бесчисленными, сверкающими неоновыми вывесками, заведениями, Гавана, скорее всего, разочарует. Некоторые районы выглядят очень плачевно, в них наблюдается высокий уровень преступности. Большая часть населения столицы проживает в этих бедных районах. Такой образ жизни кубинцев в значительной мере объясняется социалистическим строем в стране. Но, может, это и к лучшему. Ведь нет потребительского давления, и Куба имеет возможность развиваться по собственному пути.



Гавана – культурный центр страны. Самое знаменитое здесь учебное заведение Гаванский университет. Также есть Академия наук, консерватория, музеи, театры, зоопарк, аквариум-дельфинариум, ботанический сад и много других заведений. Кроме того, город переполнен различными достопримечательностями: памятники, музеи, церкви и соборы. Символами Гаваны считаются маяк крепости Эль-Морро, а также флюгер Хирадиля.



Взгляд на Гавану с высоты дает возможность увидеть город в бело-розовых тонах, окаймленный с севера голубыми водами Мексиканского залива. Район Новой Гаваны (new Havana), а особенно набережные Ведадо и Мелекон, улица Ла-Рампа усеяны многочисленными виллами и отелями на любой вкус. Пляжи, парк развлечений и яхт-клубы скопились вдоль залива в районе Кубанакан. Шикарные особняки и роскошные отели района Мирамар расположены за рекой Альмандарес.



Вдоль всего побережья вблизи Гаваны построено большое количество современных туристических комплексов, где созданы все условия для беззаботного пляжного отдыха и релаксации. Кроме того, в этих местах легче всего можно вникнуть в особенности обыденной жизни кубинцев.